RAÍCES ESPAÑOLAS EN SAN FELIPE Y SANTIAGO DE MONTEVIDEO

Después de recorrer las callejuelas angostas de nuestra Ciudad Vieja, pudimos observar las características principales de las casas y algunos edificios importantes que aún se conservan como testimonio de nuestro pasado. Vimos en este paseo la influencia de los españoles en San Felipe y Santiago de Montevideo.
La Ciudad Vieja de Montevideo es muy linda, aunque pueden encontrarse muy pocos elementos de la época colonial, pues sólo se conservan pocos objetos y algunos edificios y casas. Las características de la construcción española son bien diferentes de la construcción portuguesa que habíamos visto en Colonia del Sacramento. Nos gustó caminar por sus calles observando las casas de enormes y anchas paredes y angostas veredas, con techos de azotea, con sus grandes aberturas, rejas y adornos hermosos. También poder imaginar a nuestros antepasados caminando por las calles de tierra y adoquines con angostas veredas. Montevideo colonial era muy lindo.

Características de la ciudad
La gente
Las viviendas
Edificios importantes
Defensa de la ciudad

La ciudad fue trazada en forma de damero por Domingo Petrarca en 1726 en una península a orillas de la bahía de Montevideo, protegida por el Cerro de Montevideo con su fuerte. Las manzanas que dividen la ciudad siguen siendo de forma cuadrada.  La higiene de la ciudad era muy mala puesto que los españoles tiraban los desperdicios a las calles. Esto hacía que se juntaran ratas, ratones y perros.

Al comienzo ellos eran tranquilos pues todos se conocían entre sí. En 1805 ya eran 10.000 habitantes y había muchos problemas entre los vecinos.

La gente rica acostumbraba levantarse tarde, y cuando lo hacía, se quedaban de brazos cruzados fumando un cigarro o tomando mate.  Los hombres, acostumbraban conversar en rueda, y en ese momento tomar mate, fumar pipa, tocar la guitarra u otro instrumento. También iban a los pequeños bares donde bebían bebidas alcohólicas y jugaban al billar, a la lotería, apostaban a las carreras de caballo y a las corridas de toros.

Las mujeres acostumbraban chismear, antes y después de entrar a la iglesia. Eso se realizaba en grupos. Todo era un conventillo con otras mujeres en la puerta de la iglesia Matriz, antes de su misa.
Nos contaron que algunas mujeres principalmente las españolas les gustaba divertirse cocinando. Se vestían con polleras largas y pañuelos en la cabeza que solo les dejaba descubierto un ojo.

Las primeras viviendas eran de piedra y adobe con el techo de paja.
Luego aparecieron casas con azoteas hechas de ladrillos y piedras. A fines del siglo XVIII empezaron la edificación de casas de dos plantas con balcones.
Las casas que aún quedan son el tipo de vivienda del siglo 18, de una o dos plantas con balcones y adornos de hierro. Estaban hechas de piedra y argamasa.
Las casas tenían techo de azotea. Éstos estaban sostenidos por vigas y construidos con ladrillos pata de negro, que es un ladrillo más grande que el común.
Las construcciones españolas eran con paredes anchas, casas altas con aberturas grandes y angostas, puertas y ventanas grandes de madera con balcones o adornos de hierro. Las rejas tienen formas de arabescos. Por las ventanas se veía para adentro.
Visitamos la casa de Don Tomás Toribio, un arquitecto de aquella época, que era chica y no se parecía a las otras grandes. Su color no era uno que llame la atención [era de color blanca o rosa viejo]. Nos gustó, pues es increíble como pudo hacer una casa tan chiquita. Tenía un corredor muy largo donde había una fuente de agua dulce. Por allí la gente del pueblo venía y sacaba agua. La casa tiene dos pisos y uno de esos lo usaba para alquiler para poder mantener al grupo familiar. Por fuera era de estilo español y por dentro portuguesa.

Montevideo tiene mucha relación con la construcción española, por sus calles, casas e iglesias, como la Iglesia Matriz que es la más importante, por su altura y vejez, los Cubos del Sur y del Norte, las bóvedas, portones y túneles que hay.

El Cabildo

Era un lugar donde se reunía un grupo de personas que se encargaba de los problemas de la ciudad. Fue inaugurado en 1730. Se encuentra ubicado en la originalmente calle Del medio, luego San Fernando y actualmente Juan Carlos Gómez.

La Iglesia Matriz

La Iglesia Matriz, cuyo edificio básicamente es el que existe en la actualidad fue construida por Tomas Toribio en 1796. Fue inaugurada el 21 de octubre de 1804, con su fachada aún sin revocar, su piso de tierra apisonada y sus torres cúpulas e interior sin terminar.
Conocimos la Iglesia Matriz, la cual nunca imaginamos que fuera tan grande. Vimos que tenía el techo muy alto y para hablar en las iglesias como no había micrófono acostumbraban subir por una escalerilla y por allí salían al púlpito, un lugar donde se paraban los curas cuando querían hablar a todos en una ceremonia.
Las mujeres de la época iban a la puerta de la Iglesia a comentar los chismes del pueblo. Se tapaban toda la cara menos un ojo con un pañuelo muy grande y cuando entraban a la Iglesia se destapaban toda la cara. Se encuentra en la anterior calle De la Iglesia, luego San Juan y actual Ituzaingó.

La Capilla de la Caridad

Es una capilla junto al actual hospital Maciel que la construyeron en 1781 y se terminó en 1788. Nos asombró la bola que está embutida en la pared, y también las ostras marinas por su gran tamaño, que casi no podíamos abrazarlas. Cuando los ingleses invadieron Montevideo en el año 1806 dejaron una bala de cañón en la pared al lado de la puerta que actualmente sigue ahí. Aunque esta capilla fue reformada se mantuvo la bala en ese lugar donde cayó.

Apostadero Naval

El actual museo del descubrimiento, fue en principio un Apostadero Naval. Luego fue correo, y después fue la primer Aduana de Montevideo. Actualmente se encuentran allí las cosas que usaba Colón, el lugar donde navegaba, los mapas que hacían y los instrumentos que utilizaban para navegar como por ejemplo el astrolabio, la brújula y el compás. En el barrancón de marina me llamó la atención como Colón podía aguantar en una piecita, que apenas entraba aire ya que contaba con un mapa del año 1730, y éste casi en las mismas condiciones que tenían los actuales. Con estos mapas sabía exactamente donde estaban ubicados.

La ciudad estaba protegida por una muralla que tenía dos portones que comunicaban el campo con la ciudad. Éstos eran los portones de San Pedro y de San Juan. En esa época cuando caía el sol, tiraban un cañonazo al aire, para que toda la gente que estaba afuera de la ciudad, entrara y pasara la noche protegida dentro de las murallas.

La Puerta de la Ciudadela

Uno de los lugares principales en la Ciudad Vieja que aún se conserva es la Puerta de la Ciudadela, reconstruida piedra a piedra. Estaba casi toda reformada pero se veía la parte original.
Comunicaba la ciudad con la ciudadela, donde estaban los militares que la defendían. La Ciudadela era una pequeña fortaleza, una edificación de defensa del Montevideo Colonial, cuya construcción bajo la dirección del arquitecto Diego Cardozo, se inició en 1741, finalizándose las obras en 1780. La puerta de la Ciudadela mantiene un gran recuerdo, pues era la entrada a toda la fortaleza.

El Cubo del Sur

Se encuentra ubicado en un extremo de la muralla, sobre las rocas de la costa, al final de la actual calle Treinta y Tres (antes del Puerto Chico y más tarde San Joaquín). Las obras de su construcción fueron iniciadas en el año 1761, y se extendieron hasta 1812. Era como un bastión pero redondo, una defensa que tenían los españoles si el ataque venía del mar.
Sobre el Cubo del Sur nos llamó la atención que en vez de ser un cuadrado, era circular.

Los Túneles

La Puerta de la Ciudadela, el Cubo del Sur y el Cubo del Norte tenían comunicación por túneles subterráneos, que medían alrededor de 1,5 m. De esos túneles sólo sabían los españoles y por ellos se trasladaban e informaban si venían los portugueses o los ingleses, o los utilizaban como estrategia de escape en caso de ataque. De esa manera cuando estaban en guerra podían pasar de un lugar a otro y no los veían los enemigos.
En la Iglesia Matriz se encontró un túnel lo que hizo pensar a los arqueólogos en más túneles bajo Montevideo que unían los puntos de defensa de la ciudad. Se piensa que también había trincheras de defensa. Se han encontrado en las ultimas excavaciones trozos de túneles subterráneos que comunicaban un lugar con otro, pues con todos los edificios que construyeron la mayoría se derrumbaron y han quedado bloqueados. En estudios posteriores se descubrió que comunicaban la Iglesia Matriz con el Cabildo, los Bastiones, la Ciudadela y los Fuertes.

Las Bóvedas

Las bóvedas eran 34 que abarcaban 200 metros de largo y 60 metros de ancho, todas unidas entre sí formando una L. Eran un conjunto de grandes CASAMATAS, las cuáles se empezaron a construir en 1794 y se terminaron en 1806. Las construyeron los vecinos, militares, y dirigieron las obras Vicente Garzón y Martín Correa. Estaban hechas de piedra y ladrillo.
Constituyeron una de las obras militares más completas con las que contó la ciudad. Fueron levantadas con el fin de proteger el interior de la bahía. Tenían fines militares y de resguardo para los soldados. Se guardaban piezas de artillería, cañones, todo tipo de armas, pólvora, municiones, etc. El grosor era tan grueso que cuando daban las balas de cañón contra las paredes se sentía muy poco el impacto. Como eran oscuras y muy frescas guardaban en algunas de ellas la carne salada para que se conservara.
Tienen un tipo de techo en forma de bóveda, que se usó también para la construcción del Cabildo y la Iglesia Matriz. Se cree que son de origen español pero lo tomaron de los árabes. Las bóvedas eran hechas de piedra y ladrillo.
El techo fue rellenado formando una terraza que para la comunidad del pueblo era un lugar de paseo, donde descansaban las personas, caminaban y miraban hacia el mar para ver los barcos llegar e irse y los niños remontaban cometas. Cuando bajaba la marea observaban los barcos hundidos. Cuando eran atacados se usaban también como un fuerte porque se subían los cañones arriba de la bóveda y de ahí se podía ver si venían barcos enemigos.
Eran 34 Bóvedas. Las primeras cinco fueron destruidas por accidente porque los soldados iban a tirar al mar la pólvora que se guardaba allí. Un soldado con una pala tocó una piedra e hizo una chispa que prendió la pólvora destruyendo las cinco primeras bóvedas. Quedaron 29. El resto fueron destruidas al construir la Rambla Sur. Actualmente quedan solamente dos.

Edad: 10-11 años
Clase: 5to. Año B (1996)
Maestra: Lely Núñez
Colegio Nacional José Pedro Varela