Segunda Guerra Mundial

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por Ananda, 7ª Série da Escola Vita Et Pax II

1939-1945

Luta entre os países Aliados, encabeçados por Estados Unidos, Inglaterra, França e União Soviética; e a Tríplice Aliança, integrada por Alemanha, Itália e Japão.
As tensões que haviam levado à Primeira Guerra Mundial persistiram e intensificaram-se. A Alemanha sofreu não só com os rígidos termos impostos pelo armistício, como também com a combinação de novos fatores, tais como a crise econômica mundial, o surgimento de ideologias políticas radicais e as medidas expansionistas adotadas por vários regimes contemporâneos. Esses determinantes inflamaram conflitos internacionais na Europa e na Ásia durante a década de 1930, desencadeando a Segunda Guerra Mundial, após a invasão alemã da Polônia, em setembro de 1939.

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Dois blocos de Estados aliados lutaram em dois cenários principais durante os seis anos de guerra. A Alemanha, que havia formado a aliança do Eixo com a Itália durante meados da década de 1930, uniu-se ao Japão em setembro de 1940 no que ficou conhecido como a Tríplice Aliança. Liderando as potências aliadas estavam a Inglaterra, os membros do Commonwealth e a França; a elas se juntaram a União Soviética e os Estados Unidos. A guerra se desenrolou em duas frentes importantes da Europa (leste e oeste), entre setembro de 1939 e maio de 1945, quando a Alemanha capitulou.
A luta no Pacífico começou em dezembro de 1941 com o ataque japonês a Pearl Harbor. As hostilidades continuaram até a rendição do Japão, em agosto de 1945. Cenários de importância secundária existiram por períodos limitados no norte da África, no Oriente Médio e no Atlântico. A primeira fase da Segunda Guerra Mundial na Europa testemunhou a rápida conquista alemã da Polônia e depois da Noruega, Dinamarca, Holanda, Bélgica, Luxemburgo e, finalmente, da França, em maio de 1940. Conhecido pelo termo alemão blitzkrieg, esse estágio da guerra envolveu manobras aéreas e terrestres bem coordenadas e o uso extensivo de tanques. No período estático que se seguiu, a Alemanha opôs sua força aérea contra a Inglaterra. Enquanto isso, no norte da África, o avanço alemão em direção ao Canal de Suez obteve um êxito inicial.

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Em junho de 1941, a Alemanha lançou a Operação Barba-roxa, invadindo a União Soviética com um ataque triplicado em Leningrado, Moscou e Kiev. As tropas alemãs avançaram regularmente sobre os territórios ocidentais soviéticos até dezembro de 1941. O inverno severo praticamente estagnou o esforço de guerra alemão, que só voltou a ganhar força na primavera de 1942. Enquanto isso, na frente norte-africana, os ingleses conseguiram bloquear o avanço alemão em El-Alamein, no Egito, em outubro de 1942.
No Pacífico, o ataque aéreo a Pearl Harbor seguiu-se de conquistas japonesas na Indochina, nas Índias Orientais e nas Filipinas. O controle estratégico, especialmente no mar, começou a mudar com a indecisiva Batalha do Mar de Coral, em maio de 1942, seguida da vitória americana nas Ilhas Midway. Meses de guerra na floresta conduziram à primeira vitória terrestre americana significativa no Pacífico, em Guadalcanal, em fevereiro de 1943.
A segunda fase da Segunda Guerra Mundial viu os soldados do Eixo retirarem-se gradualmente das vastas áreas que haviam ocupado no início da guerra. Não obstante sua auto-confiança e determinação, os alemães foram derrotados em fevereiro de 1943, em Stalingrado, marcando a virada da guerra na Europa. Por volta de maio de 1943, o Afrikakorps alemão foi forçado a se render após ser repelido até a Tunísia. Ao mesmo tempo, as tropas soviéticas começaram a expulsar o exército alemão da U.R.S.S. e continuaram a avançar através da Europa Oriental.

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As ofensivas aéreas aliadas em massa na frente ocidental e a invasão da Itália precederam o desembarque aliado na Normandia, em junho de 1944. No mês de agosto, Paris foi libertada e os Aliados cercaram a Alemanha por todos os lados. As forças aliadas sofreram uma grande derrota quando os alemães contra-atacaram na Batalha do Bulge, em dezembro, mas em fevereiro de 1945 os Aliados se reagruparam para invadir a Alemanha, cruzando o Reno em Remagen. Em abril, as forças soviéticas e ocidentais encontraram-se fora de Berlim, obrigando a Alemanha a capitular em 7 de maio de 1945.
No Pacífico, as forças aliadas continuaram a avançar durante a segunda metade de 1943 e 1944. Na Batalha do Golfo de Leyte, nas Filipinas, em outubro de 1944, os americanos venceram uma das maiores batalhas navais da história. A luta intensificou-se ao aproximar-se do Japão, com ofensivas particularmente sangrentas em Iwo Jima e Okinawa, na primavera de 1945. Apesar de ser continuamente exortado pelos Aliados a capitular, o Japão só o fez após as cidades de Hiroshima e Nagasaki serem devastadas pelo lançamento de bombas atômicas, em agosto de 1945.
Estima-se que mais de 60 milhões de pessoas tenham morrido na Segunda Guerra Mundial. Os Estados Unidos e a União Soviética emergiram da guerra como as principais potências mundiais.